La communication publique sur les défis environnementaux est portée par plusieurs vecteurs et elle est d'abord d'ordre scientifique. Le GIEC pour le climat et l'IPBS pour la biodiversité, auxquels on peut ajouter les études publiées régulièrement par les grandes revues scientifiques et émanant de la recherche académique concernant la santé environnementale donnent un substrat dont la communication des autorités publiques ne peut guère faire l'économie. Mais reste alors à transformer cette connaissance en une matière compréhensible pour le plus grand nombre et ouvrant la voie à l'action publique. Et c'est là que le politique entre dans une contradiction essentielle dont il devra sortir le plus rapidement possible et en tous cas dans les 10 ans qui viennent. Le déni est un mensonge mais la vérité scientifique est tragique et plus qu'anxiogène. Et elle l'est d'autant plus que l'inaction ou tout au moins l'inefficience de l'action publique est quasi-totale, qu'il s'agisse du niveau international ou du niveau national. Dans ces conditions, la logique serait de changer de braquet de mettre les actes en accord avec l'enjeu. Comme ce n'est pas le choix effectué, la communication publique ne peut qu'être très en deçà de la réalité et se contenter d'être la seule réponse au défi, d'où une défiance accrue à l'égard du message et du messager. Cette situation n'est évidemment pas tenable et les années qui viennent devront traduire une révolution faute de quoi c'est l'action politique elle-même qui sera en péril, la société civile, citoyens, collectivités locales et entreprises prenant le relais. C'est donc un marqueur capital de la capacité de la société politique dans les années qui viennent.
Si la communication sur les grands défis est délicate, celle qui concerne la mise en place des solutions n'est guère aisée. Certes, s'il s'agit de mesurettes, l'embellissement par une bonne communication est toujours possible. Mais très vite, la faiblesse de la réponse apparait. Ce qui est en revanche beaucoup plus difficile, et l'exemple de la taxe carbone en est une parfaite illustration, c'est la communication pour promouvoir une vraie mesure en faveur des défis auxquels nous sommes confrontés. La réalité est que la communication, aussi habile soit-elle, est configurée par la mesure annoncée. Si celle-ci ne répond qu'à un objectif de moyen ou long terme avec des conséquences apparaissant comme négatives à court terme, elle ne résiste pas. Et elle résiste d'autant moins s'il s'agit d'une mesure isolée, qui parait inéquitable, voire injuste parce qu'elle s'inscrit dans un contexte où par ailleurs, des mesures défavorables à l'environnement interviennent. Autrement dit, de vraies mesures, de vraies solutions traduisant effectivement la transition ne peuvent être entendues et admises que pour autant qu'une cohérence d'ensemble de l'action publique peut être expliquée et que sont tenus ensemble le social, l'économique et l'environnemental. Ces deux conditions sont sine qua non et, la complexité croissante jointe au développement de la communication non publique rendront quasi impossible toute communication et donc toute action si elles ne sont pas satisfaites.